干法電極工藝知多少？

鋰離子電池以其高能量密度、高功率、長循環壽命等優勢在新能源動力和儲能設備中占據著主導地位。隨著商用的鋰離子電池的發展，行業對其制造成本和性能上的要求日益嚴苛，鋰離子電池的成本和性能在很大程度上取決于電極的制造工藝。創新、可靠、低成本的電極制造技術對于促進鋰電池的大面積應用至關重要。當前先進的商業鋰電池主要采用制漿涂布的方式進行電極制造，如圖1為制漿涂布工藝電極制造流程示意圖；其中制漿是將陽極極或陰極活性粉體、導電劑、黏結劑及助劑均勻分散于溶劑中形成穩定懸浮液的過程，一般來說，去離子水用于陽極，而有機溶劑N-甲基吡咯烷酮(NMP)用于陰極漿料制備。涂布是將制備好的漿液通過槽模涂布機澆鑄在基材，然后在數十米長的烘箱中干燥。干燥是在高溫下進行的，以便在短時間內蒸發溶劑。干燥溫度受物料、溶劑(水或NMP)、涂布速度等因素的影響，干燥溫度通常超過100℃，過程中伴隨著大量的能量消耗；同時陰極制造中，由于NMP潛在的環境危害，需要昂貴而復雜的NMP回收系統，更進一步增加了制造成本。

圖1.制漿涂布工藝電極制造流程示意圖

面對高能量密度的需求，厚電極的制造也是關鍵的發展方向，而制漿涂布工藝嚴重限制了厚電極的制造。商用電極的厚度通常小于100 μm，利用制漿涂布工藝制造厚電極烘干過程易造成黏結劑分布不均的問題，當粘合劑上浮至電極頂部時，直接導致電極內粘合劑含量低，電極顆粒之間的凝聚力變差，同時電極與集流器界面的附著力也會受到影響；低的凝聚力和附著力會進一步降低電極的機械完整性，導致產量降低，產能衰退。與制漿涂布工藝相比，在沒有溶劑情況下的干法電極制造可以潛在地避免厚電極制造的所有限制。干法電極工藝中粘合、活性物質和導電添加劑一起干燥均質，可以規避粘合劑分布不均勻的情況下制造厚電極。采用厚度增加的電極可以顯著提高能量密度，同時干法電極工藝作為降低制造成本和提高電極質量的最有前途的解決方案之一，越來越受到人們的關注。綜合來看，干法工藝有以下優勢：

①成本降低，不需要使用溶劑及其相關的蒸發、回收和干燥設備，干法電極工藝可以顯著降低生產成本。例如，生產100萬個鋰離子電池可以節省約56%的成本。

②避免電極分層，干法電極工藝可以在不使用溶劑的情況下實現電極材料各組分的均勻分布，避免因溶劑蒸發引起的電極分層。

③可有效增大電極活性物質載量，干法電極工藝適用于制備厚電極，能夠更好地控制電極厚度和均勻性，適用于超高載量電極的制備。

④環境友好，無溶劑干法電極技術可有效減少對環境的污染。

在過去的五年中，特斯拉宣布采用干法電極工藝生產下一代電池。大眾汽車也聲稱在干法技術上取得了巨大進步。從過去十年申請的專利數量可以看出，干法電極制造的工業研究，特別是干粉噴涂沉積和聚合物纖顫法的研究正在迅速增加，輥壓法干法電極工藝是當前研究的重點，如圖2為Maxwell干法電極流程圖。盡管干法電極工藝有較多優點，但也面臨一些挑戰，如電極成膜的均勻度和一致性控制較難，這包括多方面的挑戰，工藝配比優化、混料工藝參數調整及工藝異常識別檢測，其中檢測部分更是挑戰中的挑戰，干法電極成膜過程中均勻性的檢測更是重中之重，本文以干法電極工藝相關的檢測指標為基礎，梳理出元能當前在干法電極工藝評估檢測版塊的一些探索與認知。

圖2.Maxwell干法電極流程圖

干法電極制造工藝過程評估

一般來說，輥壓法干法電極的制造過程都有三個步驟，即干混合、干涂覆(干沉積)和最終壓制，以達到所需的厚度和致密的電極結構。其中干混合過程的均勻性是影響后工序段的關鍵，同時干混合過程的工藝配比也會最終影響后工序的電子或離子傳輸路徑，最終極片的壓實密度，甚至電芯層級的電性能指標。

粉體電阻率及壓實密度檢測指標是當前鋰電研發及工藝評估的關鍵性指標，如圖3為基于PRCD系列設備進行的“干法混料”粉體電阻率及壓實密度測定的結果，此“干法混料”粉體層級的正極材料、黏結劑、導電劑分別按照NCM：PVDF=19：1及NCM:PVDF:SP=18：1：1配比充分混合制備不同配比的混合粉體，旨在模擬干法極片工藝的混料階段，從結果上可以明確隨著導電劑及黏結劑的引入，混合粉體的電導率和壓實密度均表現出明顯差異。在干法極片工藝中，干混合階段核心材料是結合具有“纖維化”能力的黏結劑PTFE，與活性物質、導電劑進行混合，在混合過程中確保各種材料得到均勻分散，同時在剪切力的作用下黏結劑會從原來的球形被物理拉伸成細絲狀（也就是所謂的“纖維化”），形成的網狀結構能把活性顆粒相互連接在一起，從而達到較好的粘結作用，這個過程中各物料的配比，混料的工藝參數都是能否均勻分散的重點，在混料階段引入電阻率和壓實密度的監控，可為工藝配比和參數優化提供有效的理論支撐。

 圖3. “干法混料”粉體電阻率及壓實密度測定結果

相比實驗室階段的物料混合，近期實驗室對接的干法電極樣品測試結果表明，混料后的粉體電阻率與壓制后的極片電阻率存在著直接關聯性，這也進一步明確了混合粉體端導電性評估的有效意義。相比干混合階段的粉體檢測，干涂覆(干沉積)和最終壓制階段的檢測主要基于極片層級，并且極片層級性能的評估是最終電性能呈現的關鍵環節，元能實驗室在極片層級結合極片電阻率和迂曲度測試兩個指標分別對干法極片的電子導電性能和離子傳輸路徑進行系統化評估。

這里介紹的干法極片的電子導電性能評估主要是結合BER系列的雙平面可控壓圓盤電極電阻法進行的極片上下導通電子導電性能的評估，可實現干法工藝過程中不同正極材料、負極材料、導電劑、粘結劑、集流體類型制備的極片/集流體電子導電性能的測試，優化工藝配比；同時通過對同一極片不同位點的電子導電性能進行測定，可有效評定極片的涂覆均勻性，在干法極片工藝中直接關聯成膜的均勻性監控指標，如圖4為極片成膜均勻性評估示意圖，該方法在干涂覆和最終壓制階段均可實現有效測試。

 圖4.極片成膜均勻性評估原理示意圖

極片的離子傳輸路徑評估元能科技實驗室引入了迂曲度的概念，迂曲度代表了多孔電極傳輸路徑的彎曲程度，是除孔隙率外另一個與傳輸特性相關的重要參數。可用于表征電解液的滲流能力和離子的遷移速率，并影響著電池的容量發揮與倍率性能。干法極片在后涂覆極片工藝方面有著顯著優勢，極片厚度與離子有效傳輸路徑及倍率性能密不可分，極片層級迂曲度的有效評估對于后工序電性能的預估及容量性能評估有著重要意義。如圖5為極片迂曲度評估的原理示意圖，組裝對稱電池后進行EIS測定，結合EIS曲線高頻及低頻段的阻抗值進行離子電阻Rion的計算，進一步結合極片面積A、電解液電導率σ、極片厚度d、迂曲度τ及麥克馬林數Nm等參數進行迂曲度的評估，其中Nm的引入可對孔隙率ε進行消除，直接以麥克馬林數的概念來評估鋰離子的有效傳輸路徑。

 圖5.極片迂曲度測定原理示意圖

小結

干法電極工藝是綠色能源的新希望，在成本和電池性能上都有優勢，在固態電池和預鋰化等其他工藝中的潛在應用前景。當前在工藝制造及產業化方面仍然面臨著巨大的挑戰，干法電極黏結劑的粘結機理、類別差異、電芯層級的長循環性能、工藝過程穩定性評估等是行業研究人員關注的重點，在干法電極工藝成膜階段，元能引入了PRCD、BER、EIC等系列設備，進行粉體和極片層級性能評估，助力工藝配比優化劑工藝方案改性。除此之外，對于成膜工藝的后工序段，電化學性能分析、電芯產氣、膨脹性能測試等元能科技也有相關的評估設備進行相應指標的評估表征，可為科學研究和工業應用提供了新的支持與思路。

參考文獻

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