中國粉體網訊 日前有新聞報道，中央第五環保督察組在廣西督查時接到了關于稀土環境污染問題的舉報和投訴達35件，南方離子型稀土礦原地浸礦開采過程所引發的環境污染成為問題的焦點。
原地浸礦法的功與過
稀土是鑭系15種元素，以及鈧、釔，共17種元素的總稱，其中輕稀土元素包括鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪，重稀土元素包括釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔。除钷以外，其他稀土成為改造傳統產業、發展新興產業和國防尖端技術不可或缺的關鍵元素，是極其重要的戰略資源。我國的稀土主要分為北方礦物型稀土礦和南方離子型稀土礦，北方礦以輕稀土為主，南方礦一般以重稀土為主。
改革開放以來，我國稀土解決了“拿出來”的問題，為全世界提供了90%以上的稀土原料，但造成的環境污染問題也是不可估量的。南方離子型礦目前采用原地浸礦工藝，先將山體打豎洞，在山體底部打橫洞，然后從豎洞注入鹽類浸取劑溶液，浸取劑從山體向下和四周滲透，與礦體中的稀土接觸，實現離子交換，將稀土交換于浸出液中，浸出液穿透山體底部的橫洞流出。這種采礦方式如同給綠水青山“打吊瓶”，操作不當，將產生難以恢復的環境污染。
中南大學資源加工與生物工程學院教授王軍告訴科技日報記者：“在浸泡溶液對環境造成污染的同時，稀土中的元素也不可能被完全回收，二次污染不可避免。原地浸礦工藝如果不在可控和法律允許的范圍內進行，后果不言而喻，環保督察組在廣西督查時發現的問題，原因就在于此。”
原地浸礦工藝是唯一方法?
據了解，離子型礦廣泛分布于南方7省，成礦特性決定了其很難形成大型礦山，礦點分散，開采難度大。開采技術雖然已經由堆浸、池浸等“翻山運動”式的落后工藝向原地浸礦工藝替代。但要從根本上解決稀土開發與環境保護之間的矛盾，還是需要從源頭出發，從技術本身出發，開發清潔高效的技術。
內蒙古白云鄂博稀土礦是北方礦的代表，儲量、產量和出口量均居世界第一，但資源浪費和環境污染問題同樣突出，冶煉工藝一直以濃硫酸高溫焙燒工藝為主，F、P、Th等寶貴伴生資源不僅沒有回收，反而成為三廢污染的“元兇”。為了從根本上解決這一問題，長江學者李梅教授從產生三廢污染和資源浪費的源頭出發，按照“源頭治理、綜合開發、綠色發展、物盡其用”原則，開發了一套稀土和伴生資源同時回收的選冶一體化新技術，將造成污染的氟、磷轉化為高價值副產品氟化鈉與磷酸鈉，釷以富集物的形式儲存，待以后用時可提純做為潛在核燃料，而且整體工藝降低了生產成本。這一新技術的推廣，標志著使用了30年來的濃硫酸焙燒工藝有了更環保、更清潔高效的替代新工藝。
南北稀土性質差異巨大，開采方式不同，環保問題也是全行業共同面臨的問題，從技術上講，原地浸礦工藝的發明初衷就是為了減輕環境污染，技術上要持續創新需要國家、企業的支持。而就報道所公布的事件來看，事件本身違法，監管不到位也是主要原因。
監管與創新必須并重
王軍教授向記者描述了原地浸礦對環境的危害，數噸甚至數十噸帶有強刺激氣味和強污染性的溶液被澆灌在植被茂密的山上，順著山脊緩緩流下，流向山腳的森林、農田、河流，同時，山石被溶液腐蝕而變得松脆，久而久之，樹木枯死、河流污濁、農田貧瘠，山體滑坡和泥石流隨時可能發生。
南方稀土想要走出污染的困境，更需要技術的創新。此外，加大對稀土開采的監管，也是國家應該高度重視的的一個問題。早在2012年，國務院出臺的《中國稀土狀況與政策》的白皮書就劃出紅線：絕不能以犧牲環境為代價換取發展。而事實上，國家對稀土開發的要求一直都可謂細致、嚴格，即使是浸礦開采，只要范圍可控、操作合法，是完全合規的。
“可以說，環保督察組在廣西發現的問題，都可歸為人為，”王軍教授說：“區別于北方稀土礦，南方的稀土開采，擁有化學常識的老百姓都可以做;雖然誰都知道國有資源嚴禁個人開發，但是稀土有著高昂的價格誘惑，在這種利誘下，違法違規進行開采的行為時有發生，這就為國家加強這方面的監管力度提出了更高的要求。希望管理部門能夠讓這條紅線更加醒目，從根本上杜絕此類問題的發生。”
（粉體網編輯整理/土豆兒）
