分散劑有很多種，初步估算，現存世界上有1000多種物質具有分散作用。現按其結構來區分，可分為：陰離子型，陽離子型，非離子型，兩性型，電中性型，高分子型(包括高中低分子量)超分散劑。

陰離子型表面活性劑：大部分是由非極性帶負電荷的親油的碳氫鏈部分和極性的親水的基團構成。兩種基團分別處在分子的兩端，形成不對稱的親水親油分子結構。它的品種有;油酸鈉,羧酸鹽、硫酸酯鹽(R-O-SO3Na),磺酸鹽(R- SO3Na)，等等。陰離子分散劑相溶性好，被廣泛應用。

陽離子型：是非極性基帶正電荷的化合物。品種有十八碳烯胺醋酸鹽。烷基季銨鹽、氨基丙胺二油酸酯、季胺鹽、特殊改性的多氨基酰胺磷酸鹽等。陽離子表面活性劑吸附力強，對炭黑、各種氧化鐵、有機顏料類分散效果較好，但要注意其與基料中羧基起化學反應，還要注意不要與陰離子分散劑同時用，使用應慎重。

非離子型：不能電離、不帶電荷。在顏料表面吸附比較弱，主要在水系涂料中使用。品種有脂肪酸環氧乙烷的加成物C17H33COO(CH2 CH2O)nH、聚乙二醇型多元醇和聚乙烯亞胺衍生物等。它們的作用是降低表面張力和提高潤濕性。如果添加一些有機硅氧烷就可以防止發花、浮色和改善流平的作用。

兩性型：是由陰離子和陽離子所組成的化合物。典型應用的是磷酸酯鹽型的高分子聚合物。這類聚合物酸值較高，會影響層間附著力。應該注意。

電中性型：是分子中陰離子和陽離子有機集團的大小基本相等，整個分子呈現中性但卻具有極性。品種有：油氨基油酸酯

高分子型(包括高中低分子量)。而其中最為高檔和最為穩定要屬高分子型，例如：a.多已內配多元醇-多乙烯亞胺嵌段共聚物，b.多已內酯再與三乙烯四胺的反應物，c.用基團轉移聚合，先加甲基丙烯酸酯，再加甲基丙烯酸失水甘油酯制成的丙烯酸酯高分子。d.多羥基硬脂酸制得的低分子量聚酯，引入錨定基團制得的各種聚氨酯和聚丙烯酸酯。等等，由于它們的錨定基團一頭與樹脂纏繞吸附，另一頭又與顏料粒子包附。因此貯存穩定性是比較好的，當然也要注意不要用太強的溶劑，因為溶劑太強在高剪切力的情況下，會把這些高分子的超分散劑的錨定鏈溶解，進而引起顏料返粗絮凝。