產量猛增 價格下滑
我國稀土礦藏資源豐富，是全球最大的稀土生產國，有“21世紀的新材料寶庫”之稱。稀土除在鋼鐵行業廣泛應用外，與高新技術產業關聯度密切，產品市場全球化特點突出，其后續產業鏈的發展空間也十分廣闊，是21世紀的朝陽產業。
但是，我國的稀土產業并沒有顯現出應有的“朝氣”，與其資源的“霸主”地位很不相稱。從上世紀80年代中期開始稀土市場日益興旺，南方離子型稀土礦藏豐富的省區先后掀起了稀土熱，數百個稀土礦點和分離廠如雨后春筍般冒出。然而由于缺乏正確的市場意識和行業規劃，盲目地新建工程，無序地生產開發， 1994年一些地方又紛紛改建老廠和投資新廠，再加上近幾年來，稀土開采能力增長過快，大范圍擴建增產，導致稀土產品產量迅猛增長，市場供過于求。而我國 65％—70％的稀土產品長期依靠出口，對國際市場的依賴性很強。產量迅速增長，價格卻越來越低。由于做進出口貿易的稀土企業較多，國外廠商經常采取向各家分別詢價的方式，讓企業互相競價。1998年上半年起，稀土價格因產能過剩大幅下滑，2004年左右價格探底后一直持續到2005年上半年，前后低迷長達7年之久。同時，一些小企業對稀土精礦進行分離時采用土法冶煉，并且沒有環保設施的資金投入，其在競價過程中自然產生價格優勢。此外，一旦稀土價格上升，國外廠商便停止收購吃庫存，最終導致正規稀土企業苦不堪言。雖然現階段我國的稀土行業正在整體回暖，但是難以依托資源優勢來把握住市場的主導權。
問題多多 亟待治理
回顧我國稀土產業的發展，高產能的背后存在著許多問題，
首先，稀土資源浪費和生態破壞嚴重。我國北方的稀土資源主要來自于包頭，在鐵礦開采中，由于種種原因，回收量不足，利用率低下，南方離子型稀土礦省區，由于管理不善，都不同程度地存在濫采亂挖，采富棄貧現象，棄礦壓礦較多，大量稀土企業的發展，在一定程度上仍是以資源的過量消耗和生態環境的破壞為代價的。稀土學會考察團在調查南方稀土資源開發利用情況時發現，由于南方稀土礦含量特別低，因此提取稀土時用的土地量非常大，像是搞“翻山運動”，造成大面積植被破壞和水土流失，影響生態環境。
其次工廠規模偏小，裝備落后，市場競爭力較差。我國各種稀土工廠生產規模大多偏小，與發達國家相比，我國稀土冶煉和分離的軟件技術和工藝設計比較先進，但與之配套的各種生產設備和儀表卻跟不上，造成自動化水平不高。因此，我國稀土工廠往往在市場急劇變化時，適應性差，競爭性弱，很容易陷入困境。
再次科研投入不足，產品高端化受制約。資金缺少和使用分散，使得我國科技工作者難以致力于稀土基礎理論研究和應用研究。沒有研究開發，就沒有知識產權，就不能突破國外的專利壁壘，難以進入國際市場。因為技術水平不高，產品質量不穩定，直接影響到產品出口價格。另一方面雖然我國稀土產品的應用量以年均超過10％的增長速度遞增，但是缺少高新技術和大量的資金投入，還是阻礙了稀土在國內高新技術領域的應用發展。
再次我國稀土產業發展失控，缺乏國家相應有效的宏觀引導和稀土產業政策，尤其在出口方面，由于稀土企業之間的惡性競爭，造成稀土產業全面虧損，給我國稀土產業發展帶來很大隱患。產品出口量增加了，出口產品質量提高了，但出口金額卻在下降，所以即便是我國稀土產品占到世界市場份額高達80％以上，國際市場稀土價格也完全不受我國主導。
調整戰略 合理開發
合理地開發利用稀土資源，對我國國民經濟發展具有舉足輕重的作用。國家有關方面和稀土產業界已高度重視行業存在的不穩定性和問題，努力采取措施提高稀土資源的綜合利用水平，以促進我國稀土產業的可持續性發展。國家發展和改革委員會自2007年起，稀土礦產品和冶煉分離產品生產實行指令性計劃，對稀土生產實行總量控制。2007年6月1日國家繼續調減稀土出口配額總量，對稀土金屬加征10％的出口暫定關稅。商務部于11月2日將稀土礦冶煉工藝、單一稀土分離制備技術、稀土精礦前處理技術等列入禁止進口技術目錄。國家各種政策措施不斷出臺，顯示出政府對稀土行業整頓的決心，同時這些政策也是稀土行業保持景氣的基礎。
專家也提出相關方面的具體建議：第一，要規范礦業秩序，加強資源保護，合理開采，提高資源利用率。對稀土資源的開發利用執行國家保護性開采政策，加強科研與管理，提高資源的綜合利用水平。第二，要加強三廢治理，保護環境，實現人與自然的協調發展。必須貫徹環保第一的原則，才能夠實現可持續發展。第三，要以市場為導向，依靠科技創新加快我國稀土產業經濟增長方式的轉變。一方面要大力發展具有自主知識產權的稀土高技術新材料及其高附加值應用產品，實現產業化，形成產業鏈，另一方面要建立和完善以企業為主體的技術創新體系，加大科技投入，為稀土工業的持續發展提供堅強的技術支撐。第四，要堅持以人為本，重視人力資源的開發。
在新一輪經濟發展中，稀土的戰略作用進一步顯現，國際市場稀土需求總體繼續呈增長態勢，世界稀土消費將創新高。未來受國家對戰略資源的政策影響，稀土價格將回歸本位，廉價原材料時代將會“終結”，在此作用下，稀土產業結構已經開始由資源生產向產品深加工轉化，并且在將來的很長一段時間里還會加快這樣的轉變，如此方能真正地變資源優勢為經濟優勢。
我國稀土礦藏資源豐富，是全球最大的稀土生產國，有“21世紀的新材料寶庫”之稱。稀土除在鋼鐵行業廣泛應用外，與高新技術產業關聯度密切，產品市場全球化特點突出，其后續產業鏈的發展空間也十分廣闊，是21世紀的朝陽產業。
但是，我國的稀土產業并沒有顯現出應有的“朝氣”，與其資源的“霸主”地位很不相稱。從上世紀80年代中期開始稀土市場日益興旺，南方離子型稀土礦藏豐富的省區先后掀起了稀土熱，數百個稀土礦點和分離廠如雨后春筍般冒出。然而由于缺乏正確的市場意識和行業規劃，盲目地新建工程，無序地生產開發， 1994年一些地方又紛紛改建老廠和投資新廠，再加上近幾年來，稀土開采能力增長過快，大范圍擴建增產，導致稀土產品產量迅猛增長，市場供過于求。而我國 65％—70％的稀土產品長期依靠出口，對國際市場的依賴性很強。產量迅速增長，價格卻越來越低。由于做進出口貿易的稀土企業較多，國外廠商經常采取向各家分別詢價的方式，讓企業互相競價。1998年上半年起，稀土價格因產能過剩大幅下滑，2004年左右價格探底后一直持續到2005年上半年，前后低迷長達7年之久。同時，一些小企業對稀土精礦進行分離時采用土法冶煉，并且沒有環保設施的資金投入，其在競價過程中自然產生價格優勢。此外，一旦稀土價格上升，國外廠商便停止收購吃庫存，最終導致正規稀土企業苦不堪言。雖然現階段我國的稀土行業正在整體回暖，但是難以依托資源優勢來把握住市場的主導權。
問題多多 亟待治理
回顧我國稀土產業的發展，高產能的背后存在著許多問題，
首先，稀土資源浪費和生態破壞嚴重。我國北方的稀土資源主要來自于包頭，在鐵礦開采中，由于種種原因，回收量不足，利用率低下，南方離子型稀土礦省區，由于管理不善，都不同程度地存在濫采亂挖，采富棄貧現象，棄礦壓礦較多，大量稀土企業的發展，在一定程度上仍是以資源的過量消耗和生態環境的破壞為代價的。稀土學會考察團在調查南方稀土資源開發利用情況時發現，由于南方稀土礦含量特別低，因此提取稀土時用的土地量非常大，像是搞“翻山運動”，造成大面積植被破壞和水土流失，影響生態環境。
其次工廠規模偏小，裝備落后，市場競爭力較差。我國各種稀土工廠生產規模大多偏小，與發達國家相比，我國稀土冶煉和分離的軟件技術和工藝設計比較先進，但與之配套的各種生產設備和儀表卻跟不上，造成自動化水平不高。因此，我國稀土工廠往往在市場急劇變化時，適應性差，競爭性弱，很容易陷入困境。
再次科研投入不足，產品高端化受制約。資金缺少和使用分散，使得我國科技工作者難以致力于稀土基礎理論研究和應用研究。沒有研究開發，就沒有知識產權，就不能突破國外的專利壁壘，難以進入國際市場。因為技術水平不高，產品質量不穩定，直接影響到產品出口價格。另一方面雖然我國稀土產品的應用量以年均超過10％的增長速度遞增，但是缺少高新技術和大量的資金投入，還是阻礙了稀土在國內高新技術領域的應用發展。
再次我國稀土產業發展失控，缺乏國家相應有效的宏觀引導和稀土產業政策，尤其在出口方面，由于稀土企業之間的惡性競爭，造成稀土產業全面虧損，給我國稀土產業發展帶來很大隱患。產品出口量增加了，出口產品質量提高了，但出口金額卻在下降，所以即便是我國稀土產品占到世界市場份額高達80％以上，國際市場稀土價格也完全不受我國主導。
調整戰略 合理開發
合理地開發利用稀土資源，對我國國民經濟發展具有舉足輕重的作用。國家有關方面和稀土產業界已高度重視行業存在的不穩定性和問題，努力采取措施提高稀土資源的綜合利用水平，以促進我國稀土產業的可持續性發展。國家發展和改革委員會自2007年起，稀土礦產品和冶煉分離產品生產實行指令性計劃，對稀土生產實行總量控制。2007年6月1日國家繼續調減稀土出口配額總量，對稀土金屬加征10％的出口暫定關稅。商務部于11月2日將稀土礦冶煉工藝、單一稀土分離制備技術、稀土精礦前處理技術等列入禁止進口技術目錄。國家各種政策措施不斷出臺，顯示出政府對稀土行業整頓的決心，同時這些政策也是稀土行業保持景氣的基礎。
專家也提出相關方面的具體建議：第一，要規范礦業秩序，加強資源保護，合理開采，提高資源利用率。對稀土資源的開發利用執行國家保護性開采政策，加強科研與管理，提高資源的綜合利用水平。第二，要加強三廢治理，保護環境，實現人與自然的協調發展。必須貫徹環保第一的原則，才能夠實現可持續發展。第三，要以市場為導向，依靠科技創新加快我國稀土產業經濟增長方式的轉變。一方面要大力發展具有自主知識產權的稀土高技術新材料及其高附加值應用產品，實現產業化，形成產業鏈，另一方面要建立和完善以企業為主體的技術創新體系，加大科技投入，為稀土工業的持續發展提供堅強的技術支撐。第四，要堅持以人為本，重視人力資源的開發。
在新一輪經濟發展中，稀土的戰略作用進一步顯現，國際市場稀土需求總體繼續呈增長態勢，世界稀土消費將創新高。未來受國家對戰略資源的政策影響，稀土價格將回歸本位，廉價原材料時代將會“終結”，在此作用下，稀土產業結構已經開始由資源生產向產品深加工轉化，并且在將來的很長一段時間里還會加快這樣的轉變，如此方能真正地變資源優勢為經濟優勢。
