中國粉體網訊 1月底，美國包裝公司格雷夫宣布，將關閉其位于佐治亞州的一家紙板生產線以及位于馬薩諸塞州的一家箱板紙工廠。根據計劃，到3月底，該公司將停止其位于佐治亞州奧斯特爾市的非涂布再生紙板（URB）及特種加工工廠內，編號為1號的紙板生產線（A1）的生產。
格雷夫公司表示，面向家具、書籍和活頁夾等終端市場，面臨成本上漲和需求下滑的雙重壓力。
隸屬于美國Pactiv Evergreen公司的一家食品與飲料包裝工廠，計劃于今年春季關閉，并將裁員153人。根據提交給州政府的《工人調整和再培訓通知法案》，工廠將永久性關閉，裁員計劃預計從4月25日開始，持續至6月13日。
然而，這些只是美國造紙企業動蕩大潮中的浪花之一，而且更大的風浪還在醞釀。
過去幾年，美國國內多家造紙廠陸續投入生產，其中包括Domtar、Cascades、NDPaper、亞特蘭大包裝、普拉特工業等公司運營的工廠。此外，還有更多新的造紙廠即將開始運營，尤其值得關注的是加意包裝集團位于德克薩斯州韋科，投資十億美元興建的再生紙廠，該工廠計劃于2025年第四季度投產。然而，進入2025年以來，已經出現了一些工廠停工甚至關閉的現象，部分分析師預測，2025年全年可能還會有更多工廠面臨關閉。
2月17日，美國造紙行業資深業內人士查茲·米勒在于佛羅里達州德斯汀舉行的某回收會議上所指出的：“過去幾年，部分工廠關閉的原因在于，市場對紙箱的需求量僅限于此。我們雖然具備生產所有紙箱的能力，但實際需求并沒有達到能夠完全利用這些產能的程度”。
據了解，自2014年以來美國紙和紙板產能平均降幅為0.9%，2023年下降1.6%，降至7970萬t。2023年美國紙和紙板產量下降了7.2%，除生活用紙外，其他所有紙種的產量都出現下降。美國咨詢和信息服務提供商史密瑟斯也在2024年5月中旬發布了一份報告，研究了全球箱板紙和瓦楞紙包裝需求的趨勢，美國紙張和紙板產量的下降與該組織的調查結果相符。
美國造紙業從瘋狂擴建到加速關停甚至是產能削減，核心是需求下降及供需失衡，這將促使造紙行業轉向更可持續和高效的生產模式，當然也包含碳酸鈣。粉體網編輯還發現，在造紙行業如開拓市場、降本增效、低碳可持續發展以及碳酸鈣等要素的發展是相互影響的，甚至是可以結合的。
2023年12月17日，美國礦物技術公司（Minerals Technologies Inc）與亞太森博（Asia Symbol）簽署了一項使用碳酸鈣技術的合作協議。協議約定MTI公司將向亞太森博在江蘇南通如皋新建的涂布紙板廠一期項目提供高質量的重質碳酸鈣（GCC）供應。
從項目的合作內容來看，重鈣的選擇有一定的必然性。國內重質碳酸鈣是造紙顏填料的首選材料之一，美國礦物技術公司在重鈣方面也有一定產品和產能。選用高亮度石灰石研磨成各種尺寸范圍的產品，從1/2英寸(1.7厘米)的白色裝飾景觀石到細小的2微米粉末，應用領域也囊括了造紙。產品有Vicron®、Marblewhite®、Marblemix®、Marble-Pfill®、ATF™、AFG™GCC等。
從項目的合作時間節點看，布局中國市場也有一定的必然性。近兩年美國造紙市場下行趨勢，而中國造紙行業各方面的數據都穩中有增，是美國碳酸鈣企業的良好選擇之一。2024年機制紙及紙板產量15846.9萬噸，同比增長8.6%；規模以上造紙和紙制品業企業實現營業收入14566.2億元，同比增長3.9%；實現利潤總額519.7億元，同比增長5.2%。
從低碳環保角度看，造紙用輕質碳酸鈣的研發仍然具有巨大的潛力。美國礦物技術公司與紙張企業的合作大多是旗下的Paper PCC集團在位于主造紙廠附近生產沉淀碳酸鈣（PCC）作為填充材料。目前這些PCC主要為紙張提供亮度、體積、孔隙率和平滑度，改善其運行性和可印刷性，并降低成本。具體產品包括：填充PCC、涂層PCC和耐酸PCC，也包括偏三面體，菱形，棱柱狀等豐富的變化，可以應對不斷產生的新需求。
特礦用于造紙的PCC
此外，近期美國鋼鐵公司與Carbon Free簽署最終協議，啟動了一個捕獲美國鋼鐵公司高爐排放的項目。Carbon Free的Sky Cycle™技術每年將在美國鋼鐵公司位于印第安納州加里的工廠捕獲并礦化多達5萬噸二氧化碳，將排放物轉化為特殊粒度的“零碳”中性碳酸鈣，產品更純、更白、更亮、更環保，這對于紙張和塑料以及個人護理品的生產至關重要。
從消費結構看，造紙用碳酸鈣的市場潛力依舊不可小視。全球范圍內，造紙用碳酸鈣占比超過30%，份額巨大，因此造紙碳酸鈣的技術和應用趨勢還是值得關注，國內企業對造紙用碳酸鈣的研發也應該加以重視。
或許有人認為這是杞人憂天，但根據史密瑟斯預測，2024年美國造紙行業已經出現小幅增長。隨后，世界范圍內造紙產品需求將出現更廣泛的復蘇，數量年均增長2.5%。這正在推動加工商轉向更精細、更優質的瓦楞紙等級，這些瓦楞紙等級可以與化妝品、糖果、食品和消費電子等行業的折疊紙盒競爭，而這些競爭市場都是穩中有增的熱門領域。結合上述閉廠和需求復蘇共存的現狀來看，增長的部分或許對降本增效與高值化碳酸鈣的需求更大，這將繼續推動造紙專用碳酸鈣產品研發的速度。
參考來源：全球印刷與包裝工業、中國紙業網、工信部、美國特礦(MTI)官網、CarbonFree公司等
(中國粉體網編輯整理/昧光)
注：圖片非商業用途，存在侵權告知刪除！
