近期隨著海灣局勢的日趨緊張，電視新聞畫面中經常可以看到裝備精良身著防護服的美軍士兵集結待命，而他們身穿的防護服之所以能夠防止生化武器和毒氣襲擊，是因為里面分布著大量的球形活性炭。隨著現代科學技術的發展，球形活性炭已從古老的炭材料發展成為今天用于高科技和尖端技術領域的新型炭材料。
應用開發熱點頻現血液凈化材料是國外生物材料發展的熱點，用于清除血液中內生和外源毒物的血液灌流器（炭腎）是球形活性炭在血液凈化領域較為成功的應用。它是將球形活性炭經鈷—60λ射線滅菌，再經涂覆后裝入一定形狀的殼體內制成。球形活性炭由于外表為圓球形，裝填度均勻、對流體阻力小，能保證血液勻速通過床層，且由于表面光滑、機械強度高，并具有很好的生物相容性，因此成為目前血液灌流器中重要的吸附劑。
軍事防護材料是球形活性炭的又一重要應用領域。利用球形活性炭的動態飽和吸附特性和可多次重復再生特性，德國、美國、以色列等國合作開發出新型織物，其中球形活性炭的分布密度為50～200g／m2，這種織物已被北大西洋公約組織武裝力量用于制造全身型透氣式防護服、抗皺內衣、飛行服和消毒衣等。這種服裝不僅能有效防御毒劑滲入人體，而且不起灰、無刺激、可洗滌，使用可靠方便。
除了上述兩個領域，球形活性炭作為催化劑載體材料的需求量也很大。選用直徑為0.3～2mm的球形活性炭作為載體，以貴金屬中的釕、銠、鈀中的一種單獨制成催化劑，或以合金、相互混合等形式制成的催化劑都可用于α鹵代羧酸脫鹵過程。其中球形活性炭載體鈀制得的催化劑特別適用于催化加氫將一氯乙酸中的微量二氯乙酸、三氯乙酸等轉化為一氯乙酸，達到純化一氯乙酸的目的。利用球形活性炭顆粒的強吸附能力，將顆粒為5～100目的球形活性炭作為實用新型濾毒煙嘴中的濾毒填料，制得的煙嘴具有更好的濾毒效果，煙嘴結構也進一步簡化。
隨著對瀝青基球形活性炭微觀結構及其外在宏觀性能的進一步研究，空氣分離、色譜填充材料以及隱身材料也有可能成為瀝青球形活性炭的新的產業生長點，球形活性炭的應用領域還將進一步拓寬。
產業化瓶頸亟待突破常規工藝得到的球形活性炭通常以微孔為主，但是以球形活性炭為吸附劑從血液中除去肌酐、尿毒素等較大的有機分子時，需要球炭為其提供進入的通道，因此需要在生產過程中能夠根據不同應用領域有效地控制孔結構，以滿足更廣泛的用途。目前我國科研工作者可以通過改變熱處理條件、活化條件和加入二茂鐵、炭黑等添加劑的方法達到適度調節孔結構和增加中孔含量的目的。盡管如此，同其它多孔材料一樣，球形活性炭要實現根據需要設計孔結構尚有一段距離。
瀝青基球形活性炭制備過程中必須經過的不熔化工藝是球炭制備中的瓶頸，且占生產成本的份額很大，在一定程度上制約了規模化生產。不熔化工藝的實質是將瀝青球由熱塑性轉變為熱固性，使瀝青中的不穩定組分發生縮聚，達到提高軟化點和提高炭化收率的目的。可采用的不熔化方法包括氣相氧化和液相氧化。但是利用氧化性液體進行不熔化時，得到的瀝青球要進行徹底清洗，產生的大量廢液如處理不當會造成較嚴重的環境污染；氣相氧化是常用的不熔化方法，通常選用O2、O3、SO3、NO2、Cl2或空氣等作為氧化劑，但是氣相氧化不熔化的能耗高，時間長，針對氧化時間過長這一缺點，國內的研究人員采用在瀝青球中預先添加萘醌、蒽醌、硝基苯、硫、硫化劑等催化劑中的一種或幾種，再用空氣進行不熔化可大大縮短時間。隨著球炭應用領域的開拓和需求量的增加，不熔化工藝面臨的問題在瀝青基球形活性炭的大型化生產中將會更加突出。
球形活性炭因其具有吸、脫附速度快，再生容易等一系列優點，越來越受到人們的重視，針對球形活性炭表面改性的研究將使其在催化劑載體、色譜填充柱、環保及貴金屬回收等方面得到更廣泛的應用。
應用開發熱點頻現血液凈化材料是國外生物材料發展的熱點，用于清除血液中內生和外源毒物的血液灌流器（炭腎）是球形活性炭在血液凈化領域較為成功的應用。它是將球形活性炭經鈷—60λ射線滅菌，再經涂覆后裝入一定形狀的殼體內制成。球形活性炭由于外表為圓球形，裝填度均勻、對流體阻力小，能保證血液勻速通過床層，且由于表面光滑、機械強度高，并具有很好的生物相容性，因此成為目前血液灌流器中重要的吸附劑。
軍事防護材料是球形活性炭的又一重要應用領域。利用球形活性炭的動態飽和吸附特性和可多次重復再生特性，德國、美國、以色列等國合作開發出新型織物，其中球形活性炭的分布密度為50～200g／m2，這種織物已被北大西洋公約組織武裝力量用于制造全身型透氣式防護服、抗皺內衣、飛行服和消毒衣等。這種服裝不僅能有效防御毒劑滲入人體，而且不起灰、無刺激、可洗滌，使用可靠方便。
除了上述兩個領域，球形活性炭作為催化劑載體材料的需求量也很大。選用直徑為0.3～2mm的球形活性炭作為載體，以貴金屬中的釕、銠、鈀中的一種單獨制成催化劑，或以合金、相互混合等形式制成的催化劑都可用于α鹵代羧酸脫鹵過程。其中球形活性炭載體鈀制得的催化劑特別適用于催化加氫將一氯乙酸中的微量二氯乙酸、三氯乙酸等轉化為一氯乙酸，達到純化一氯乙酸的目的。利用球形活性炭顆粒的強吸附能力，將顆粒為5～100目的球形活性炭作為實用新型濾毒煙嘴中的濾毒填料，制得的煙嘴具有更好的濾毒效果，煙嘴結構也進一步簡化。
隨著對瀝青基球形活性炭微觀結構及其外在宏觀性能的進一步研究，空氣分離、色譜填充材料以及隱身材料也有可能成為瀝青球形活性炭的新的產業生長點，球形活性炭的應用領域還將進一步拓寬。
產業化瓶頸亟待突破常規工藝得到的球形活性炭通常以微孔為主，但是以球形活性炭為吸附劑從血液中除去肌酐、尿毒素等較大的有機分子時，需要球炭為其提供進入的通道，因此需要在生產過程中能夠根據不同應用領域有效地控制孔結構，以滿足更廣泛的用途。目前我國科研工作者可以通過改變熱處理條件、活化條件和加入二茂鐵、炭黑等添加劑的方法達到適度調節孔結構和增加中孔含量的目的。盡管如此，同其它多孔材料一樣，球形活性炭要實現根據需要設計孔結構尚有一段距離。
瀝青基球形活性炭制備過程中必須經過的不熔化工藝是球炭制備中的瓶頸，且占生產成本的份額很大，在一定程度上制約了規模化生產。不熔化工藝的實質是將瀝青球由熱塑性轉變為熱固性，使瀝青中的不穩定組分發生縮聚，達到提高軟化點和提高炭化收率的目的。可采用的不熔化方法包括氣相氧化和液相氧化。但是利用氧化性液體進行不熔化時，得到的瀝青球要進行徹底清洗，產生的大量廢液如處理不當會造成較嚴重的環境污染；氣相氧化是常用的不熔化方法，通常選用O2、O3、SO3、NO2、Cl2或空氣等作為氧化劑，但是氣相氧化不熔化的能耗高，時間長，針對氧化時間過長這一缺點，國內的研究人員采用在瀝青球中預先添加萘醌、蒽醌、硝基苯、硫、硫化劑等催化劑中的一種或幾種，再用空氣進行不熔化可大大縮短時間。隨著球炭應用領域的開拓和需求量的增加，不熔化工藝面臨的問題在瀝青基球形活性炭的大型化生產中將會更加突出。
球形活性炭因其具有吸、脫附速度快，再生容易等一系列優點，越來越受到人們的重視，針對球形活性炭表面改性的研究將使其在催化劑載體、色譜填充柱、環保及貴金屬回收等方面得到更廣泛的應用。
