我國稀土工業經過40余年的努力，尤其是1978年以來的快速發展，生產水平和產品質量都產生了質的飛躍，已形成一套完整的工業體系。目前我國稀土精礦冶煉分離能力達13萬多噸/年(REO)，稀土年產量達7萬多噸，占世界總產量的80％以上，其生產量、出口量均為世界第一。
全國現有稀土冶煉分離企業170多家，但年處理能力大于5000噸(REO)的不過5家，大部分企業處理能力在1000～2000噸。
目前國內主要圍繞三大稀土資源，形成了三大生產基地：
(1)以包頭混合型稀土礦為原料形成了以包頭稀土高科、甘肅稀土公司為骨干的北方稀土生產基地，有企業80多家，年產氯化稀土和碳酸稀土等稀土化合物6萬多噸，單一稀土化合物1.5萬噸。目前大部分處理包頭礦的稀土企業均采用北京有色金屬研究總院開發成功的酸法工藝冶煉，然后采用P204或P507萃取分離，其中高純鈰一般采用氧化萃取提取，熒光級氧化銪采用還原萃取提取，主要產品有鑭、鈰、鐠、釹、釤、銪等單一或混合稀土化合物。
(2)以南方離子型礦為原料的中重稀土生產基地，年處理南方離子型稀土礦近2萬噸，骨干企業有廣州珠江冶煉廠、江陰加華稀土廠、宜興新威稀土公司、溧陽羅地亞方正稀土公司、廣東陽江稀土廠等。南方離子型稀土礦普遍采用硫酸銨原地浸－碳酸鹽沉淀－灼燒－鹽酸溶解－P507和環烷酸萃取分離提純釔、鏑、鋱、銪、鑭、釹、釤等中重單一稀土氧化物和部分富集物。
(3)以四川冕寧氟碳鈰礦為原料，在四川形成了氟碳鈰礦生產基地，現有濕法冶煉廠27家，年總產量達1.5～2萬噸。氟礦鈰礦冶煉工藝主要是以氧化焙燒-硫酸浸出法為主干流程而衍生出來的各種化學處理工藝，產品為以鑭、鈰、釹為主的單一或混合稀土化合物。大多數企業規模小、裝備及技術水平較低，稀土冶煉產品中初級產品多，高純及單一稀土化合物產品估計不超過5%。
