美國國家可再生能源實驗室和科羅拉多大學(xué)聯(lián)合投運了中型太陽能反應(yīng)器，該太陽能反應(yīng)器可以通過甲烷熱分解聯(lián)產(chǎn)甲烷和碳黑。該技術(shù)可望將來為燃料汽車的燃料加注站成為發(fā)電站生產(chǎn)氫氣。反應(yīng)器由同心管組成，多孔石墨內(nèi)管，固體石墨以及石英外管（保護石墨不受氧化），惰性氣體充填石英管內(nèi)周邊空間。石墨（為高效的輻射熱吸收器）通過12個聚焦反射鏡（將光線積聚至反應(yīng)器）被加熱至2200K（1927攝氏度）。甲烷通過內(nèi)管進入，分解生成碳黑顆粒，這些顆粒再吸收輻射熱從而加速反應(yīng)。部分氫被循環(huán)到固體石墨管和多孔石墨管之間的環(huán)形空間，并且通過多孔遷移，以防止碳黑沉積。計算機模擬表明，甲烷單程轉(zhuǎn)化率可以達到95%，但是在較高氫氣產(chǎn)率下，轉(zhuǎn)化率為70%。長3.5米，直徑25.4毫米的中型反應(yīng)器可以處理10L/MIN甲烷，生成100g/h氫氣個300g/h碳黑。根據(jù)估算，一個日處理750公斤甲烷的裝置（即8495立方米/天甲烷）每天可以向200輛汽車供應(yīng)壓縮氫氣燃料，價格約為6.60美圓/公斤。
