中國粉體網(wǎng)訊 美國普渡大學(xué)開發(fā)出更環(huán)境友善且具商業(yè)可行性的稀土開采技術(shù)。新技術(shù)已獲專利，有機會改寫產(chǎn)業(yè)生態(tài)，幫助美國創(chuàng)造更穩(wěn)定的本土供給。
舉凡計算機、手機、DVD、充電電池、觸媒轉(zhuǎn)換器、磁鐵、風(fēng)力渦輪機和日光燈、鐳射測距儀、導(dǎo)航系統(tǒng)和精準(zhǔn)武器都需要稀土金屬，但是在自然界中往往濃度不高，很難進行商業(yè)開采。
此外，目前以酸為基礎(chǔ)的稀土金屬分離和純化技術(shù)不利環(huán)境，世界各地的大多數(shù)公司無法進入市場。
中國是全球稀土主要生產(chǎn)者。17種稀土金屬的全球儲藏量，有36%掌握在中國手上。目前中國已不再像1980至1990年代，以低于生產(chǎn)成本的價格出售稀土，其他國家也有機會成為稀土生產(chǎn)者。
但是當(dāng)中國在2010年降低稀土金屬的出口配額時，一臺風(fēng)力渦輪機的稀土磁體成本從8萬美元飆升至50萬美元。18個月后中國放松了出口限制，價格又回到了低于2010年的水平。
中國目前仍是本土和出口市場中，用來生產(chǎn)電子產(chǎn)品的稀土金屬的主要消費國，緊接著是日本和美國。
幾乎60%的稀土金屬都用于生產(chǎn)磁鐵。具有永磁性的稀土磁鐵幾乎日常生活無所不在，不論是電子產(chǎn)品、飛機、油電混合車或風(fēng)機。開發(fā)出新技術(shù)的普渡大學(xué)化學(xué)教授王念華（音譯）說：“目前稀土只有一個海外供給，如果因故供給受限，將嚴(yán)重影響人們的生活。美國也有這種資源，但需要一種更好、更干凈的方式來處理這些稀土金屬。”
新的專利提取和純化技術(shù)使用配體輔助層析法，經(jīng)證實可以安全有效地從煤灰、回收磁鐵和原礦石中分離出稀土金屬，對環(huán)境幾乎沒有不利影響。.
稀土金屬的生產(chǎn)每年全球有40億美元的市場。隨著新的電子產(chǎn)品、飛機、軍艦、電動汽車、磁鐵和其他需要稀土金屬的重要產(chǎn)品的開發(fā)，這個市場繼續(xù)成長中。每年靠稀土金屬作用的產(chǎn)品價值超過4萬億美元。
王念華解釋：“傳統(tǒng)生產(chǎn)高純度稀土元素方法采用兩階段液相萃取法，這需要用到數(shù)千個串聯(lián)或并聯(lián)的混合沈降槽，產(chǎn)生大量有毒廢物。我們的兩區(qū)域配體輔助置換層析系統(tǒng)使用一種新的分區(qū)方法，可生產(chǎn)高純度（> 99%）金屬并達到高產(chǎn)率（> 99%）。”
王念華的配體輔助方法有機會從廢磁鐵和礦石回收高效、環(huán)保地純化稀土金屬，并有助使稀土加工成為循環(huán)可持續(xù)的過程。
普渡大學(xué)化學(xué)工程教授喬·佩克尼（Joe Pekny）說，王念華的創(chuàng)新技術(shù)使美國能以環(huán)境友善、安全和可持續(xù)的方式重新進入稀土金屬市場。佩克尼說：“美國的稀土金屬可以滿足美國和全球其他市場不斷成長的需求，減少對外國資源的依賴。”
這項研究部分由美國國防部（Department of Defense﹐DoD）資助。現(xiàn)在美國國防部正在與美國稀土礦供應(yīng)鏈簽訂新合約，加州沙漠中一度停產(chǎn)的鈾礦礦場，也是北美唯一的稀土礦開采和加工基地可望重新啟用。
（中國粉體網(wǎng)編輯整理/初末）
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