中國粉體網訊 “現在鈷酸鋰都沒有什么市場，主要是客戶對價格太敏感了。”一位國內排名前十的正極材料企業銷售如是說道。
引發正極企業銷售如此感慨背后，是高鈷價所帶來的鈷酸鋰高額成本之重，鋰電池企業不得不為縮減成本，找尋替代的正極材料。
目前，替代鈷酸鋰的材料主要有三元、錳酸鋰，這種鋰電池應用市場多集中在電子煙、MP3、MP4、兒童玩具手表等低端消費類產品上，也有個別低端手機廠已經開放平臺，導入三元系材料。
事實上，根據當升科技（300073）日前發布的公告顯示，下游消費領域從前幾年開始已經在用多元材料替代鈷酸鋰以降低成本，從去年下半年以來，鈷價的大幅上漲導致鈷酸鋰價格也隨之大幅上漲，這種替代會更加明顯。
囿于依賴進口、供需矛盾，鈷價攀升，導致鈷酸鋰在2017年市場報價超過35萬元/噸，漲幅高達60%-70%，數碼鋰電池企業全線上調旗下各類產品，以平衡自身成本壓力。
一般來說，直接面對消費者的數碼產品，漲價傳導至少需要3-6個月，在此期間的成本壓力依然需要鋰電池企業自己承擔。
基于成本之重，在容量需求不大、性能要求不高的消費類產品上，鋰電池企業積極尋求可替代的材料，三元、錳酸鋰材料大受追捧。但在超薄手機和pad等領域，因鈷酸鋰體積能量密度、高電壓、耐高溫及倍率性能好等優勢還無法實現完全替代。
正極材料企業和鋰電池企業均表示，尋求替代材料的根本原因是使用鈷酸鋰成本太高。
目前，占據相對成本優勢的材料有錳酸鋰和三元材料。根據5月8日的數據監測，當日鈷酸鋰報價在48.5-49.5萬元/噸，錳酸鋰(容量型)報價范圍5.2-6.3萬元/噸，三元材料容量型(以NCM523系為主)報價徘徊于22.5萬元/噸左右。
在相同鋰電池容量前提下，上述三大材料單位成本相差很大，如以上數據，鈷酸鋰與錳酸鋰每噸價格差幅達到42-44萬，再加上其他鋰電材料及PACK包裝等成本，鋰電池企業應用替換材料的經濟效益已經非常明顯。
但是啟用三元、錳酸鋰材料對鋰電池企業會有什么影響呢？一位電池企業高管表示，主要影響就是容量太低，因此才在應用產品上會有限制。
在高鈷價連鎖效應下，今年在小容量的低端消費類產品上，尋找替代鈷酸鋰材料的鋰電池企業會越來越多。前文提到的銷售代表還透露，今年一季度其公司出貨主要集中在三元材料，國內數碼領域的主流鋰電池企業也有這種替換鈷酸鋰的需求，但從產品定位來看，這類客戶需求主要集中在高鎳系材料。
當升科技、寧波容百等國內主流企業都有在研發相關的多元材料。當升科技就表示，公司開發的幾款高電壓和高倍率多元材料已經在下游客戶處替代鈷酸鋰使用。
可以預見的是，隨著正極材料企業的技術升級以及鋰電池企業工藝水平的提升，一股在消費數碼領域掀起的替代鈷酸鋰需求熱還將伴隨高鈷價延續。
