環境問題是當今世界上人類面臨的最重要的問題之一，已得到世界各國的高度重視。隨著我國社會經濟的快速發展，環境問題變得日益突出。在環境保護和治理方面，世界上許多國家，特別是發達國家對非金屬礦物在環保上的應用非常重視。其中非金屬礦——沸石倍受青睞。
沸石是一族含水的、具有連通孔道、呈架狀構造的堿或堿土金屬的硅酸鹽或鋁硅酸鹽礦物，于1756年由瑞典礦物學家Cronstedt首次發現，因其加熱時出現發泡沸騰現象被命名為“沸石”。
我國沸石資源十分豐富,自1972年發現縉云沸石礦床以來,相繼在全國22個省、市、自治區發現400多個礦床,控制遠景儲量約30億噸,居世界第前列。沸石具有獨特的內部結構和結晶化學性質，具有吸附性、離子交換性、催化性和耐酸耐熱等性能。此外還具有化學反應性、遠紅外輻射性、可逆脫水性等工藝性能。目前，沸石已廣泛應用于農業、石油化工、建筑材料、陶瓷、冶金、醫藥、催化劑、洗滌助劑、環境保護治理、日用化工等領域。其中，隨著環境污染問題的突出，且沸石的選擇性、可調性、安全性等優點，使得沸石在環境治理方面的應用越發廣泛。
一、沸石在治理廢水方面的應用
沸石具有特殊的四面體結構，因而有較大的表面積和較高的離子交換和吸附能力，使沸石在廢水處理中得到了廣泛的應用。沸石可去除廢水中有機污染物，去除氨氮，去除懸浮物，藻類等，降低出水濁度。而且還能去除水中重金屬離子。國外專利(J52034549)介紹,將斜發、絲光沸石改型為Na型、NH3型沸石后,利用其對溶液中某些離子有“離子篩”的作用,處理有色金屬礦山、冶煉廠、化工廠排入的含重金屬離子的廢水,然后通過解吸回收金屬。
除了治理廢水,沸石還可以改造水質。如西沙群島飲用水就是用當地含沸石的火山角礫巖處理后,排除海水中的有機質,降低礦化度,減少氨離子和硝酸根,成為標準飲用水的。
二、沸石在治理廢氣方面的應用
從化工、輕工、涂料、運輸業排放的碳氫化合物、硫氧、氮氧、一氧化碳、硫化氫等是污染大氣的主要有害氣體。沸石對這些氣體有良好的吸附、凈化功能,特別是在低溫范圍內具有其它吸附劑所不具備的吸附能力。如在天然氣生產過程中,用沸石的選擇性吸附,分離出天然氣中的H2O、CO2、SO2等有害雜質,提高天然氣的純度,減少燃燒時的污染；人們還用沸石從合成氨的廢氣中回收氨;從硫酸廠的廢氣中去除H2S;用于氯堿工業中氫氣的凈化,可使氫氣中汞脫除到0.1ppm以下。
此外，天然沸石有很強的耐核子裂變幅射的能力，能防止核廢料的泄漏,控制放射性污染。作為環境材料,沸石還可以替代STPP作洗滌助劑,作造紙填料、抗菌材料、飼料添加劑、除臭劑、過濾劑、保鮮劑、懸浮劑等。
小結
著名礦物學家穆普頓曾指出:由于全球性環境調節及環保需要,20世紀70年代人類進入“沸石世紀”。沸石以卓越的環境凈化、修復、替代功能，以及價廉易得、制備簡單且無二次污染的優勢使它在環境治理中擁有廣泛的應用前景。我們應充分發揮我國沸石的資源優勢，加強對沸石的研究，研制出附加值更高的沸石新材料,從而產生更好的社會效益、經濟效益及生態環境效應。（中國粉體網編輯 黑金/文）
