中國粉體網訊 據路透社報道，本田汽車已經聯合開發出了世界上第一種不使用重稀土金屬的混合動力汽車發動機，并表示這種發動機將可降低該公司對主要由中國提供的價格高昂的稀土材料的依賴性。
在許多發達國家中，結合了汽油發動機和電動發動機的混合動力汽車都正在變得越來越受消費者歡迎，但鏑和鋱等稀土金屬的穩定采購來源則一直都是這種汽車所面臨的挑戰。
中國政府在2010年對稀土礦物面向日本的出口頒布了一項臨時禁令，原因是兩國卷入了領土糾紛。
身為日本第三大汽車制造商的本田汽車周二稱，該公司開發的這種新發動機使用了由日本大同鋼鐵公司（Daido Steel Co）開發的磁性材料，其中并不包含鏑和鋱等稀土金屬。該公司表示，這就使得磁性材料的生產成本降低了10%左右，同時還使其重量減輕了近8%。新的發動機將被用于將在今年秋天發布的下一代Freed小型MPV，這種車型在日本及其他亞洲市場上出售。
本田汽車表示，該公司在10年以前就已經開始著眼于降低對稀土金屬的使用量，但2011年前后稀土金屬價格的大幅上漲才是促使其與日本大同鋼鐵公司聯手的主因。本田汽車的一名高管在接受采訪時表示："這種技術將降低我們的成本，并降低我們對價格波動的敞口。"
這種重新設計后的發動機仍將使用輕稀土元素釹，這種元素存在于北美洲、澳大利亞和中國。
本田汽車的目標是，到2030年時將新能源汽車在其產品陣容中所占比例從目前的5%左右提升到三分之二，其中包括汽油/電動混合動力汽車、插入式混合動力汽車、電池型電動汽車以及燃料電池汽車等。
