中國粉體網訊 20世紀50年代，美國開始對稀土礦進行大規模開發，加利福尼亞州MountainPass礦是主采區。從20世紀60年代中期到80年代，MountainPass一直是全球稀土的主要來源，占據全世界供應量的70%左右。
1989年后，中國的稀土資源開始大量被開發，當時也正值出口換外匯的歷史發展期。中國的稀土質優價廉，而開采稀土對環境的破壞較為嚴重，美國順道逐漸降低開采量。據可查資料，2003年美國開始停止開采。
經過20年的發展，中國稀土初級產品的開發模式的劣勢開始顯現。比較明顯的問題是資源賤賣和環境污染，于是便有了一些政策上的措施限制和保護（如出口配額持續下降）。美國早就預測到了這些變化，并重新評估了下稀土資源開發的經濟可行性，確定對MountainPass對于滿足美國稀土需求的可靠供應的重要性。
根據USGS的數據，2012-2015年，美國稀土的產量保持著小幅增長，進口量保持較大幅度的增長。
稀土的重要性眾所周知，不僅是其于高效節能、環保的作用，尤其重要的是于國防軍工的應用。比如美國發動伊拉克的勝利，事實上就是武器的勝利，被譽為稀土高科技的較量。
因此美國針對勘探、研發、和全球監測方面都有相應的政策。而且美國國防部（DOD）和USGS針對稀土儲備方面也開展了研究，據說模擬3年的戰爭情景來進行儲備研究。
如此看來，9個月前的2015年6月，MountainPass的東家Molycorp（美國鉬公司）宣布破產不過是一場戲。
事實上，MountainPass是當前經濟性開采價值框架下的美國稀土生產獨苗。而且，據最新消息，Molycorp已經逃離破產，橡樹資本作為92%股權的擁有者準備接盤。
不僅如此，美國的其他稀土項目也在推進。2016年1月，提供稀土產品的技術和國防應用的稀有元素資源有限公司，位于懷俄明州東北部的Bear Lodge關鍵稀土項目，該從美國林務局（USFS）獲項目環境影響報告書草案（EIS）。
