2004年全球涂料業市場前景樂觀

盡管目前還沒有出現更大的獲利商機，但涂料生產商對2004年涂料工業發展持樂觀態度，普遍認為前景好于去年。許多企業試圖通過加強服務或提高產品附加值尋求發展機會。分析人士認為，涂料在工業領域尤其是汽車工業的銷售增長受到抑制，而建筑涂料增長速度將較為強勁。此外，涂料行業中的許多業務合并將發生在中國。

    在涂料應用領域，建筑行業由于新開工項目建設迅猛的帶動而成為最大的亮點，約30％的建筑涂料用于新開工建設房屋裝修，而另外約70％則用于房屋維修，這兩項的增長速率都達到或接近最近幾年最高水平。但是，由于原材料價格上漲，涂料生產商的銷售利潤增速并不高。由于夏季房屋維修帶動建筑涂料需求旺盛，生產商為此獲益不少。2003年三季度，包括PPG工業、宣威－威廉斯和華氏伯等公司在內的涂料生產商在建筑涂料市場的銷售量和銷售額都有較大增長。
                
    同時，工業涂料生產商已經受到美國制造業生產下降的沉重打擊。2003年，美國制造業僅僅在年底幾個月才開始有所好轉。如果制造業的產出低于生產能力，就表明制造業沒有投資新建項目，意味著不需要購買涂料重漆設備。然而，由于近來包括汽車在內的耐用品生產商的設備利用率提高，工業涂料需求預計將有所增加。
                
    2003年，汽車修理市場業務減少，尤其是在歐洲。汽車修理市場中，主要是碰撞修理。歐洲汽車修理市場受到了環境友好產品普及的沖擊。歐盟相關法律規定到2004年所有新開的汽車修理廠必須使用水溶性底漆，到2007年所有的汽車修理廠必須使用水溶性底漆。到目前為止，大約有25％的汽車修理廠已經改用水溶性底漆。
                
    業界預言，涂料行業中的許多業務合并將發生在中國。據統計，中國現有8000家涂料生產企業。其中，許多企業是小型建筑和工業涂料生產企業。西方涂料生產企業試圖擴展在中國市場的份額，將會進行大量的收購活動。PPG公司就是其中一個謀求在中國發展業務的企業。該公司正在開足馬力，尋求下一個生產地址。PPG公司在中國開辦的工廠包括1個位于天津的汽車和工業涂料綜合廠；3個位于蘇州的涂料生產廠。在蘇州的3個涂料生產廠分別為：用于鋁罐和鐵罐的涂料生產廠；新建的工業和家用電器用的粉末涂料生產廠；航空涂料生產廠以及一個提供色彩染色等服務的應用支持中心。
                
    包括杜邦和RPM等公司在內的涂料生產企業都對業務收購情有獨鐘。杜邦公司表示不僅對現有對手競爭感興趣，而且對將其新技術應用到新領域和新市場也非常感興趣，主要包括耐臟涂料以及不含重金屬的船舶涂料。杜邦公司還十分關注通用設備用涂料，包括含有低揮發性組分的粉末和水溶性涂料。
                
    RPM公司認為，中國的家用涂料和工業涂料生產商對RPM公司來說并不構成威脅。中國涂料市場的繁榮主要是由汽車設備制造、汽車修理和有關金屬以及家具制品的生產所帶動，而RPM并不涉及上述業務。高性能的涂料由于其材料和應用的敏感性，不可能由只擁有大量廉價勞動力的企業生產。RPM公司在2002年中期進行結構重組之后，開始收購一些小型的業務或者生產線。在其止于2003年5月31日的財政年度內，RPM公司已從其收購的6條生產線中獲得收入7000萬美元。