涂料巨頭尋找鈦白粉替代方案

鈦白粉價格持續走高給涂料企業造成了較大的壓力。為了應對這一挑戰，美國宣威涂料公司、美國PPG工業公司和荷蘭阿克蘇諾貝爾公司等國際涂料巨頭近日紛紛表示，將采取措施盡量減少鈦白粉用量，同時通過尋找替代品來降低原材料成本。

    據德意志銀行分析師戴維·貝格雷特預測，今年全球鈦精礦價格將大幅增長，而鈦精礦是生產鈦白粉的原材料，因此全球鈦白粉將繼續維持高價位。

    宣威涂料公司首席執行官克里斯托弗·康納預計，鈦白粉價格持續上升將使該公司今年的原材料成本增加10%。PPG公司也指出，去年鈦白粉價格增長了35%，今年氯化法鈦白粉價格還將繼續上升。1~2月份，美國杜邦公司在亞洲地區鈦白粉漲價200美元（噸價，下同），在北美地區漲價330美元，在拉美地區漲價250美元，在西歐地區漲價200美元。

    面對這種局面，阿克蘇諾貝爾公司首席執行官魏思翰在接受媒體采訪時表示，今后10年，該公司將大幅減少鈦白粉等高耗能原材料的用量。

    為了化解鈦白粉價格走高所帶來的成本壓力，PPG工業公司采取了相同的策略。該公司首席執行官查爾斯·邦齊對外表示，希望今年能將鈦白粉在涂料中的使用量減少4%至6%，2013年爭取減少10%或更多。

    據了解，PPG工業公司以前在北美和西歐市場通常使用氯化法鈦白粉，而現在已經開始嘗試硫酸法鈦白粉。硫酸法鈦白粉以低價易得的鈦鐵礦和硫酸為原料，投資往往要比氯化法少得多。查爾斯·邦齊表示, 在亞太地區和發展中國家，采用硫酸法工藝生產鈦白粉非常普遍。目前PPG購買的鈦白粉中，硫酸法超過10%。宣威涂料公司同樣也將目光投向了硫酸法鈦白粉，該公司的目標是通過使用硫酸法鈦白粉在未來幾年將涂料配方中的鈦白粉用量減少5%至10%。據業內專家估計，鈦白粉占該公司原材料支出的26%至27%。

    美國陶氏化學公司和法國阿科瑪公司等涂料生產商正在努力尋找鈦白粉的替代品。去年，陶氏化學公司推出一種乳膠聚合物，一方面提升鈦白粉在涂料中的不透明性，另一方面使鈦白粉在涂料配方中的用量減少20%。

    今年1月，阿科瑪公司研發成功一種可以部分替代鈦白粉功能的名為Celocor的不透明聚合物。據稱，采用這種聚合物可以大幅降低原材料成本。阿科瑪涂料樹脂全球營銷總監艾瑞克·凱撒表示：“對于涂料配方而言，鈦白粉的成本和可用性是至關重要的兩個因素。如果能夠保持良好的產品性能，客戶對使用鈦白粉替代品會非常感興趣的。”

    另外，由于鈦白粉在涂料原材料成本中所占比重較大，鈦白粉成本持續上升，油漆和涂料制造商不得不通過提價來轉嫁成本。

    市場人士稱，有跡象表明，歐洲自1月份以來鈦白粉需求已有所改善，但訂購水平仍遠遠不及去年。只有等到3月底，油漆和涂料行業進入生產旺季，那時鈦白粉的需求或許能夠顯著回升。