鋯在地殼中的含量為0.025%，超過了工業上普遍使用的銅、鋅、鉛等，自然界中存在的鋯主要以鋯英石、斜鋯石、水鋯石、曲晶石、鈉長石等礦物形式存在，其主要成份是ZrSiO4，是由ZrO2和SiO2彼此以牢固化學鍵結合而成的非常穩定的化合物。
二氧化鋯具有優異的耐熱、耐腐蝕和可塑性，除大量應用于耐火材料外，還廣泛用于制造壓電元件、陶瓷電容器、氣敏元件、固體電解質電池、陶瓷內燃機引擎、光學玻璃和二氧化鋯纖維及鋯催化劑等，是2l世紀最有發展前途的功能材料之一。但是常規的二氧化鋯熱穩定性差、比表面小、孔隙欠發達，限制了其性能的發揮和應用。納米氧化鋯具有許多優良的物理化學及材料工藝特性。
如由氧化鋯粉體燒結成的陶瓷由于其相變增韌的良好性能已成為主要的結構陶瓷之一；在納米復合材料研究中，將納米二氧化鋯作為彌散相對基體進行增強韌化，已取得顯著的效果；穩定氧化鋯作為一種理想的電解質已被廣泛地應用于固體氧化物燃料電池中；特別是納米氧化鋯的特殊結構和性質已使其在電子、冶金、航天航空、化工、環境、生物及醫學等領域顯示了廣闊的應用前景。
