膨潤土的主要用途之一是用作鉆井液材料，衡量膨潤土的造漿性能的主要指標之一是造漿率，一般要求膨潤土的造漿率為16米3。鈉膨潤土的造漿率較高，而鈣膨潤土需要經過改造處理才能使用。目前我國水基鉆井液所用的粘土分為三個等級：一級為符合API標準的鈉膨潤土；二級土為改性土，經過改性符合OCMA（Oil Compang Materials，Association）標準要求；三級為較次的配漿土，僅用于性能要求不高的鉆井液。如堵漏用的鉆井液等。

鉆井液的基本知識

鉆井泥漿
所謂鉆井泥漿是把粘土以小顆粒分散在水中所形成的溶膠懸浮體，通過化學處理劑配置而成。
粘土是配制鉆井液的主要原料，目前已有專門的商品粘土供鉆井使用。常用的粘土類材料有如下幾種：
(一)膨潤土
膨潤土現場俗稱白土粉。以蒙脫石為主要成分，化學代表式為：
（Si8-yAly）. (Al4-xMgx) O20 . (OH) 4 . nH2O
膨潤土外觀特征是適當粒度的粉末，因含雜質的不同，有白色、灰色、灰黃色和紫紅色等顏色，易吸潮，吸潮后結塊。
一般要求膨潤土的造漿率為16米3。鈉膨潤土的造漿率較高，而鈣膨潤土需要經過改造處理才能使用。目前我國水基鉆井液所用的粘土分為三個等級：一級為符合API標準的鈉膨潤土；二級土為改性土，經過改性符合OCMA（Oil Compang Materials，Association）標準要求；三級為較次的配漿土，僅用于性能要求不高的鉆井液。如堵漏用的鉆井液等。
為了保證膨潤土的質量，在使用之前應先進行鑒定。
室內測定標準為：將膨潤土和蒸餾水配成濃度為6%的泥漿（在100克蒸餾水中加入6克膨潤土），用1200轉/分的速度強烈攪拌15分鐘，不加
任何處理劑，測定其性能應達到如下要求。
1、塑性粘度應大于15毫帕秒；
2、有效粘度應大于18毫帕秒；
3、動切力應大于1.9帕；
4、靜切力為0—15帕；
5、濾失量小于15毫升；
6、含砂量小于0.5%；
7、pH值為7左右；
8、細度要求通過200目篩；
9、粘土密度小于2.70克/厘米3。

現場測定標準為：若現場無上述實驗設備。可將膨潤土與清水配制成密度為1.05克/厘米3的鉆井液，再加0.5%左右的Na2CO3，鉆井液的漏斗粘
度應大于20秒，濾失量小于10毫升，這種膨潤土即可作為配制鉆井液的原材料。
膨潤土是基礎配漿材料，適用于淡水和礦化度小于2000毫克/升的咸水鉆井液，也可以作為降濾失劑、增粘劑和堵漏劑。鉆井泥漿膨潤土具有良好的懸浮性、觸變性，濾失量小、造漿性能好，配制方便、易調整鉆井液比重等特點，是深井及海洋鉆井工程必不可少的理想基礎材料。