蛭石是一種天然、無毒的礦物質，在高溫作用下會膨脹的礦物。它是一種比較少見的礦物，屬于硅酸鹽。其晶體結構為單斜晶系，從外形上它看上去像云母。蛭石是一定的花崗巖水合時產生的。它一般與石棉同時產生。由于蛭石有離子交換的能力，它對土壤的營養有極大的作用。2000年世界的蛭石總產量超過50萬噸。*主要的出產國是中國、南非、澳大利亞、津巴布韋和美國。

蛭石礦物的名稱來自拉丁文，帶有“蠕蟲狀”、“蟲跡形”的意思。蛭石被突然加熱到200至300℃后會沿其晶體的c軸產生蟲似的剝落，由此它也獲得了它的名字。蛭石是一種層狀結構的含鎂的水鋁硅酸鹽次生變質礦物，原礦外似云母，通常由黑(金)云母經熱液蝕變作用或風化而成，因其受熱失水膨脹時呈撓曲狀，形態酷似水蛭，故稱蛭石。

蛭石是一種與蒙脫石相似的粘土礦物，為層狀結構的硅酸鹽。一般由黑云母經熱液蝕變或風化變成。它有時以粗大的黑云母樣子出現(這是蛭石的黑云母假象)，有時則細微得成為土壤狀。把蛭石加熱到300℃時，它能膨脹20倍并發生彎曲。這時的蛭石有點像水蛭(水蛭俗稱螞蟥)，因此它有了這么一個名字。蛭石一般為褐、黃、暗綠色，有油一樣的光澤。加熱后它們變成灰色。蛭石可用作建筑材料、吸附劑、防火絕緣材料、機械潤滑劑、土壤改良劑等等。

蛭石的性質與結構

蛭石的化學式為 Mg x (H 2 O){ Mg 3-x [AlSiO 3 O 10 ](OH) 2 }, 是一種含鎂的水鋁硅酸鹽次生變質礦物，外形似云母，通常由黑(金)云母經熱液蝕變作用或風化而成，因其受熱失水膨脹時呈撓曲狀，形態酷似水蛭，故稱蛭石。

蛭石的化學式為(Mg，Ca)0.7(Mg，Fe，Al)6.0[(Al，Si)8.0](OH4.8H2O)

蛭石按階段性劃分為蛭石原礦和膨脹蛭石，按顏色分類可分為金黃色蛭石、銀白色蛭石、乳白色蛭石。

蛭石原礦經過高溫焙燒其體積可迅速膨脹8-20倍，膨脹后的比重130-180kg/m3，具有很強的保溫隔熱性能。

應用領域和主要用途：

建筑 ：輕質材料 輕質混凝土骨料(輕質墻粉料、輕質砂漿)。

耐熱材料 壁面材料、防火板、防火砂漿、耐火磚。

保溫、隔熱吸聲材料 地下管道、溫室管道保溫材料，室內和隧道內裝、公共場所的墻壁和天花板。

冶金 ：鋼架包覆材、制鐵、鑄造除渣 高層建筑鋼架的包覆材料、蛭石散料。

農林、園地 ：園藝方面 高爾夫球場草坪，種子保存劑、土壤調節劑、濕潤劑、植物生長劑、飼料添加劑

海洋捕魚業 釣鉺。

其他方面： 吸附劑、助濾劑、化學制品和化肥的活性載體、污水處理、海水油污吸附、香煙過濾嘴，炸藥密度調節劑。