石墨晶體具有由碳元素組成的六角網(wǎng)平面層狀結(jié)構(gòu)。層平面上的碳原子以強(qiáng)有力的共價(jià)鍵結(jié)合，而層與層間以范德華力結(jié)合，結(jié)合非常弱，而且層間距離較大。因此，在適當(dāng)?shù)臈l件下，酸、堿金屬、鹽類等多種化學(xué)物質(zhì)可插入石墨層間，并與碳原子結(jié)合形成新的化學(xué)相——石墨層間化合物(Graphite Intercalation on Compounds,簡(jiǎn)稱 GIC)。這種層間化合物在加熱到適當(dāng)溫度時(shí)，可瞬間迅速分解，產(chǎn)生大量氣體，使石墨沿軸方向膨脹成蠕蟲(chóng)狀的新物質(zhì)，即膨脹石墨。這種未膨脹的石墨層間化合物就是可膨脹石墨。