主要從事光散射理論和光散射顆粒測量的研究。

王乃寧教授1931.10.13－2014.4.22，浙江杭州人，是我國光散射顆粒測量及多相流測試領域開創人之一，在國內最早開展光散射理論和顆粒測量的研究，也是國內著名的汽輪機專家。
1978年文革結束后，國家選派第一批出國留學人員，王乃寧教授通過了選拔考試，在北京語言學院培訓德語后，于1979年年近50歲時赴德國Stuttgart大學熱流體機械研究所（ITSM）留學。在ITSM他的工作是汽輪機濕蒸汽測量，研究光全散射法（多波長消光法）測量汽輪機濕蒸汽中小水滴的粒度和濃度。由于工作努力，僅用了不到3年時間，就通過了德國博士學位論文答辯，博士論文得到指導教授Watchet的高度評價，于1982年獲得德國工學博士學位。1982年王乃寧教授回到上海機械學院透平機械教研室，組建了國內第一個從事光散射顆粒測量研究團隊－顆粒技術研究室，現上海理工大學顆粒與兩相流測量研究所即在此基礎上成立。
在中國科學院基金（國家自然科學基金前身）的支持下，王乃寧教授在國內率先開展了光散射理論及顆粒測試的研究，1984年在《上海機械學院學報》上發表了第一篇有關光散射理論計算的論文《有關光散射的物理量的數值計算》，從此開始了光散射理論和光散射顆粒測量的研究，并于1988年研制出我國第一臺激光粒度儀樣機。
1986年石化部引進了一批（大約20多臺）英國馬爾文公司的激光粒度儀，分配給國內各大煉油廠。但當時國內對此缺少了解，于是王乃寧教授與上海光學儀器二廠及石化部有關部門合作，舉辦了國內第一個激光粒度儀培訓班。這對激光粒度儀在國內的推廣普及起了很大作用。
1985年左右王乃寧教授與華東紡織學院的童祜嵩、上海計量測試研究院顧雪梅、上海科技大學楊倫、上海鋼鐵研究所黃雙頂等教授共同發起成立了國內第一個顆粒學科的學術組織－上海顆粒學會，童祜嵩教授任首屆理事長，王乃寧教授任副理事長。同年，胡榮澤教授、郭慕孫院士和王乃寧教授等一起籌備組建中國顆粒學會以及顆粒測試專業委員會。1986年9月中國顆粒學會成立，王乃寧教授當選中國顆粒學會第一屆理事會常務理事，顆粒測試專業委員會第一屆理事會副主任。
自1986年招收第一個博士生張宏建（現浙江大學副校長），開展衍射法激光粒度儀的研究以來，王乃寧教授先后招收培養了12位博士生和一大批碩士研究生，為我國顆粒測試事業的發展做出了很大貢獻，其中一些現已成為我國顆粒測試領域的骨干，如蔡小舒、沈建琪等。王乃寧教授還組織撰寫了我國第一部光散射顆粒測量的專著《顆粒粒度的光學測量技術及應用》，該書于2000年由原子能出版社出版，對促進我國光散射顆粒測量技術研究和應用起了很大作用。